Biografie: Wer ist Napoleon Bonaparte?

.Nur wenige Persönlichkeiten der Geschichte haben eine so umfassende und leidenschaftliche Behandlung verdient wie der Mann, der als Erster Konsul und Kaiser von Frankreich (1799-1804 und 1804-1814) drei Jahrzehnte lang die Geschicke Europas lenkte:

Napoleon Bonaparte: Als unbestrittenes Genie der Militärkunst und Staatsmann, der in der Lage war, ein Imperium unter französischer Schirmherrschaft aufzubauen, war Bonaparte für seine Bewunderer der Mann der Vorsehung, der die großen Eroberungen von die Französische Revolution (1789-1799) und verschaffte seinem Land solide und stabile Machtstrukturen, die dem vorherigen politischen Chaos ein Ende bereiteten.  Seine Feinde hingegen sahen in ihm „die Inkarnation des Geistes des Bösen“ (Chateaubriand), einen blutrünstigen Despoten, der die Revolution verriet und die Freiheit der Franzosen seinem maßlosen Machtstreben opferte, indem er ein autokratisches politisches System organisierte.

Napoleon Bonaparte (Porträt von Jacques-Louis David, 1812)

Der Schlüssel zu Napoleons schnellem Aufstieg lag in zwei grundlegenden Säulen: sein unbestreitbares militärisches Genie und seine Fähigkeit, ein Regierungssystem aufrechtzuerhalten, das auf Prinzipien beruht, die von der Mehrheit der Franzosen akzeptiert werden. Bonaparte war in erster Linie ein Stratege, dessen Methoden die Militärkunst revolutionierten und die Grundlagen für die großen Massenmobilisierungen legten, die für die moderne Kriegsführung charakteristisch sind. Auf der Grundlage einer neuen Organisation der Einheiten und einer Reihe von Prinzipien (Konzentration der Kräfte, um die feindlichen Linien zu durchbrechen, Mobilität und Schnelligkeit), die pünktlich nach taktischen Manövern, die von Napoleon selbst geplant und befohlen wurden, ausgeführt werden sollten, wurden seine Armeen zu unbesiegbaren Kriegsmaschinen, die in der Lage waren, Europa zu dominieren und Frankreich zu seinem größten Ruhm zu führen.

Neben dem offensichtlichen Zusammenhang zwischen militärischen Erfolgen und der Bewunderung des Volkes war die Konsolidierung der napoleonischen Macht auch darauf zurückzuführen, dass ihr Hauptakteur in der Lage war, die Sehnsüchte einer Gesellschaft zu befriedigen, die sich, wie die Franzosen, nach der Anarchie und den Unruhen, die darauf gefolgt waren, erschöpft fühlte. Er prägte die politische Führung des Staates während des revolutionären Jahrzehnts (1789-1799). Im Dienste des Direktoriums hatte der korsische General brillante Siege in seinen Feldzügen gegen die absoluten Monarchien Europas errungen, die sich gegen Frankreich verbündet hatten, um der Revolution ein Ende zu setzen. Als Napoleon unter dem Deckmantel seines immensen Ansehens den Staatsstreich von Brumaire inszenierte und zunächst das Konsulat (1799-1804) einrichtete./strong> und dann das Kaiserreich (1804-1814), autokratische Regime, die er als Erster Konsul und Kaiser führte,

Biographie

Napoleon wurde am 15. August 1769 in Ajaccio, der Hauptstadt des heutigen Korsika, in eine große Familie mit acht Geschwistern. Fünf von ihnen waren Jungen: Joseph, Napoleon, Lucien, Louis und Jerome. Die Töchter waren Elisa, Pauline und Caroline. Dank der Größe des zukünftigen Kaisers Napolione (so nannten sie ihn im Volksmund) sollten sie alle Ehre, Reichtum und Ruhm anhäufen, aber auch tausend Torheiten frönen. Die Mutter der Brüder Bonaparte (oder, mit ihrem italienisierten Namen, Buonaparte) hieß María Leticia Ramolino und sie war eine Frau von bemerkenswertem Charakter, die Stendhal gelobt für ihren festen und feurigen Charakter in ihrem Vie de Napoléon (1829).

Charles Marie Bonaparte, der Vater, immer finanziell belastet durch seine unsicheren juristischen Errungenschaften, die er durch den Besitz einiger Ländereien erlangte, zeigte wenig Begabung für das praktische Leben.

 Seine Schwierigkeiten wurden noch dadurch verstärkt, dass er sich auf die Seite der korsischen Nationalisten gegen seine neue Metropole Frankreich stellte.
 Gemeinsam um einen Nationalhelden, Pasquale Paoli unterstützte Charles Marie Bonaparte die Inselbewohner, die ihre Unabhängigkeit mit Waffengewalt verteidigten und schließlich von den Franzosen in der Schlacht von Ponte Novu im Jahr 1769 besiegt wurden. Napoleon wurde geboren.

Charles Marie Bonaparte

Aufgrund der Niederlage von Paoli und der Verfolgung ihrerseits musste Napoleons Mutter bei ihren ersten Geburten die schmerzhaften Ereignisse der Flucht über die zerklüftete Insel über sich ergehen lassen; von ihren dreizehn Kindern überlebten nur diese acht. Durch den Aufstand unterdrückt, spielte der französische Gouverneur Louis Charles René, Graf von Marbeuf, die Karte der Anziehung der Patrizierfamilien der Insel aus. Charles Marie Bonaparte, der seine adeligen Ansprüche durch seine Vorfahren in der Toskana wiederbelebte, ergriff die Gelegenheit: Er reiste mit einer Empfehlung von Marbeuf in die Metropole, um seinen Adel zu beweisen und bekam seine beiden ältesten Söhne, Joseph und Napoleon, als Schüler am Collège d’Autun.

Napoleons akademische Verdienste in der Mathematik, die er sehr genoss und die ihm zu einer Art zweiter Natur wurde (von großem Nutzen für sein zukünftiges militärisches Spezialgebiet, die Artillerie), erleichterten ihm die Aufnahme in die Militärschule von Brienne.


 Mit siebzehn Jahren verließ er die Stadt mit der Ernennung zum Oberleutnant und einer Garnisonsstelle in Valence.
 In diesen Jahren hatte der Junge ein halbwildes Aussehen und sprach fast nur den Dialekt seiner Sehnsuchtsinsel. Seine Klassenkameraden, Kinder der französischen Aristokratie, sahen in ihm einen Fremden und schlecht gekleideten Mann, über den sie sich lustig machten; Doch sein unbeugsamer und gewalttätiger Charakter verschaffte ihm den Respekt seiner Klassenkameraden und seiner Lehrer. Am auffälligsten waren sein Temperament und seine Hartnäckigkeit;

Revolutionäre Jugend

Kurz darauf kam der Tod seines Vaters und damit Napoleons Versetzung nach Korsika und vorübergehende Freistellung vom aktiven Dienst. Seine rastlose Jugend verbrachte er zwischen Aufenthalten in Frankreich, neuen Einquartierungen bei den Truppen (diesmal in Auxonne), den Wirren der Französischen Revolution (deren heftige Ausbrüche er bei einem Aufenthalt in Paris miterlebte) und den Unabhängigkeitskämpfen auf Korsika.

Im turbulenten Kampf der Inselflaggen machte sich Napoleon unversöhnliche Feinde, darunter Pasquale Paoli selbst.
 Der Unabhängigkeitsführer war 1791 amnestiert und zum Gouverneur der korsischen Stadt Bastia ernannt worden; Zwei Jahre später brach er jedoch mit dem republikanischen Konvent .strong> brach mit dem republikanischen Konvent und proklamierte die Unabhängigkeit, während der junge Offizier Napoleon Bonaparte sich für die franzisierten Fraktionen entschied. Das Misstrauen der Paulisten gegenüber der Familie Bonaparte hatte sich allmählich in wütende Feindseligkeit verwandelt. Napoleon schmiedete Intrigen mit der Spitze der Miliz und wollte seine Gegner in den Straßen von Ajaccio mit Maschinengewehren erledigen. Aber er scheiterte und musste mit seiner Familie fliehen, um dem Brand seines Hauses und dem fast sicheren Tod durch die Hand seiner wütenden Landsleute zu entgehen.

Als er sich mit seiner Mutter und seinen Geschwistern in Marseille niederließ, erlebte er große wirtschaftliche Schwierigkeiten, die zeitweise an Not grenzten. Der Horizont des verfügbaren Einkommens der Familie endete bei den Pfandleihern, aber den Bonapartes fehlte es weder an Mut noch an Mitteln. Maria Leticia Ramolino, die Mutter, wurde die Geliebte eines wohlhabenden Kaufmanns, François Clary. Der ältere Bruder, Joseph Bonaparte, heiratete eine Tochter des Kaufmanns, Marie Julie Clary; Napoleons Werben um eine andere Tochter, Désirée Clary, scheiterte.

• Napoleon Bonaparte bei der Belagerung von Toulon (1793) 

Die Meerenge begann sich jedoch erst zu verringern, als die

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 Der Bruder von Robespierre, Augustin, gab ihm Schutz. Napoleon schaffte es bis zum Rang eines Hauptmanns und erlangte großen Ruhm bei der Belagerung des Marinestützpunktes von Toulon (1793), wo es ihm gelang, einen von den Briten unterstützten konterrevolutionären Aufstand niederzuschlagen. Dies war der Angriffsplan, der unerfahrenen Generälen vorgeschlagen wurde und auf einer geschickten Verteilung der Artillerie beruhte, sowie die Ausführung und der letztendliche durchschlagende Erfolg.In Anerkennung seiner Verdienste wurde er zum Brigadegeneral befördert, mit dem Generalkommando der Artillerie der italienischen Armee betraut und ging auf eine Sondermission nach Genua. Diese Kontakte zu Robespierre wurden ihm fast zum Verhängnis, als am 27. Juli 1794 (dem 9. Thermidor im republikanischen Kalender) der jakobinische Terror ausbrach: Napoleon wurde eine Zeit lang in der Festung von Antibes eingesperrt, während sein Verdacht ausgeräumt wurde. Durch die Vermittlung eines anderen Korsaren, des Kommissars des Konvents Salicetti, befreit, macht sich der junge Napoleon, vierundzwanzig Jahre alt und ohne Funktion und Verdienst, erneut auf den Weg nach Paris, als würde er bei Null anfangen.

Er fand einen Platz in der Abteilung für Topographie in der Betriebsabteilung.
 Abgesehen von den rein technischen Aufgaben, die er inmitten von Karten, Berichten und militärischen Geheimnissen erfüllte, ermöglichte ihm dieses Amt den direkten Kontakt zu den leitenden zivilen Behörden, die es beaufsichtigten.

 Und dank dieser Autoritäten war es möglich, die Räume zu betreten, in denen sich politische Machenschaften und finanzielle Spekulationen in der unruhigen Glut, die auf Robespierres unerbittlichen Moralismus gefolgt war, mit der Liebe und der Nostalgie der Bräuche des Ancien Régime vermischten.
Dort traf Napoleon auf eine kultivierte Witwe mit ebenso glänzendem wie zweifelhaftem Ruf, Josephine de Beauharnais, die auch seine sentimentale Leere füllte. Josephine Tascher de la Pagerie (so lautete ihr Mädchenname) war eine Kreolin aus Martinique, die zwei Kinder, Hortensia und Eugène, hatte und deren erster Mann, der Vicomte und General de Beauharnais, von den Jakobinern guillotiniert worden war.Viel später gestand Napoleon, der erklärte, dass er keine tiefe Zuneigung für irgendjemanden oder irgendetwas empfand, dass er in seiner Jugend die fünf Jahre ältere
Josephine leidenschaftlich geliebt hatte.

 

Josephine Bonaparte (Detail eines Porträts von François Gérard, 1801)

Zu den Liebhabern von Josephine Bonaparte gehörte .Paul Barras, der starke Mann des Direktoriums, das aus der neuen republikanischen Verfassung von 1795 hervorging, suchte damals nach einem Schwert (wie er es wörtlich ausdrückte), um den konservativen Rückzug der Republik zu verteidigen und sie den anhaltenden Putschversuchen der Royalisten, Jakobiner und egalitären Radikalen zu entreißen. Ende 1795 wurde die Wahl Napoleons durch einen der schrecklichen Aufstände der Volksmassen in Paris ausgelöst, dem sich die Royalisten anschlossen, um ihre eigenen destabilisierenden Ziele zu verfolgen.  Um sie zu unterdrücken, führte Napoleon eine Umzingelungs- und Vernichtungsaktion mit Kanonenbeschuss durch, die die Hauptstadt in Blut ertrinken ließ.

Um die innenpolitische Ruhe vorerst zu sichern, betraute Paul Barras ihn 1796 mit der Aufgabe, an einer der am meisten vernachlässigten republikanischen Fronten Krieg zu führen: in Italien, wo die Franzosen gegen die Österreicher und Piemontesen kämpften.


  Wenige Tage vor seiner Abreise heiratete Napoleon Josephine in einer zivilen Zeremonie, aber in seiner Abwesenheit konnte er nicht verhindern, dass er sich Barras und anderen Mitgliedern des Regierungskreises gegenüber wieder entdeckte.
 Eifersüchtig und gequält, forderte Napoleon sie schließlich auf dem Schauplatz der Schlacht gebieterisch an seiner Seite.

Die triumphierende Armee

Die
triumphierende Armee

 .Lodi (Mai 1796), Arcole (November 1796) und Rivoli (Januar 1797) sind als Schauplätze der großen Schlachten, in denen er die Österreicher besiegte, in die Geschichte eingegangen; Beaulieu, Wurmser und Alvinczy waren die prominentesten Marschälle, deren Truppen Napoleon mitnahm.

Napoleon in der Schlacht von Rivoli (1797)

Der unerfahrene General, der im Frühjahr 1796 aus Paris kam, gewann die Bewunderung aller Meister der Strategie jener Zeit und wurde in Rekordzeit zum Schrecken der österreichischen Armeen.

 Das anfängliche Misstrauen seiner Soldaten schlug bald in Begeisterung um: Sie begannen, ihn voller Bewunderung „den kleinen Gefreiten“ zu nennen und seinen Namen vor dem Kampf zu rufen.
 In diesen siegreichen Tagen änderte Napoleon in seinen Berichten an das Direktorium die Schreibweise seines Nachnamens: Bonaparte wurde endgültig zu Bonaparte.

Der siebenundzwanzigjährige General verwandelte zerlumpte, ausgehungerte und demoralisierte Truppen in eine gewaltige Kriegsmaschine, die das Piemont in weniger als zwei Wochen zerschlug und die Österreicher von Sieg zu Sieg über die Alpen zurückdrängte.


 Seine Feldzüge in Italien sollten zum Pflichtfach an den Militärakademien werden und zahllose Beförderungen nach sich ziehen, doch ebenso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger als seine überwältigenden Siege, war seine politische Neuordnung der italienischen Halbinsel, die er vornahm, indem er die weltlichen Teilungen und ehemaligen Staaten in neu geschaffene, von Frankreich abhängige Republiken umwandelte.

Der Donnerkeil des Krieges entpuppte sich somit gleichzeitig als Genie des Friedens.
 Das Beunruhigendste war die Autonomie der Verwaltung: Sie machte und löste sich selbst nach ihren eigenen Kriterien und nicht nach den Richtlinien von Paris. Als Österreich 1797 zum Friedensschluss gezwungen wurde, war eine strenge Kontrolle über einen zum legendären Helden erhobenen Kriegsherrn nicht mehr möglich.Napoleon zeigte eine bedrohliche Neigung, das Schwert zu sein, das hinrichtet, die Regierung, die verwaltet, und der Führer, der plant und lenkt: drei Gleichgesinnte von unvergleichlicher Wirksamkeit. Aus diesem Grund erwog das Directoire, diese Bedrohung abzuwenden, indem es auf seinen Plan einging, die lebenswichtigen Routen der britischen Macht (insbesondere diejenige, die das Mittelmeer mit Indien verband) mit einer Expedition nach Ägypten zu unterbrechen.

Am 19. Mai 1798 segelte Napoleon nach Alexandria und zerschlug zwei Monate später in der Schlacht bei den Pyramiden die Kaste der Söldnerkrieger, die das Land im Auftrag der Türkei, der Mamelucken, ausbeuteten, und drang dann in die syrische Wüste ein.


 Aber all seine Erfolgsaussichten brachen zusammen, als das französische Geschwader bei Abukir von Admiral Horatia Nelson, dem englischen Nachahmer Napoleons auf der Seeszene, versenkt wurde.

Der Rückschlag ließ ihn isoliert und am Boden zerstört zurück angesichts der bruchstückhaften Nachrichten, die er vom Kontinent erhielt.


 In Europa hatte die zweite Koalition der monarchistischen Mächte ihre Eroberungen in Italien wieder aufgenommen, und in der französischen Innenpolitik wimmelte es von Verschwörungen und Kandidaten, die einen Staat angreifen wollten, dessen einzige stabilisierende Kraft die Armee war.
 Schließlich beschloss Napoleon, mit dem ersten Schiff, das Nelsons Blockade entkommen konnte, nach Frankreich zurückzukehren, und niemand wagte es, ihn wegen Desertion und Verlassen seiner Truppen anzuklagen.

Erster
Konsul

.Innerhalb weniger Wochen organisierte er den Staatsstreich vom 9. November 1799 (Brumaire 18 nach der Nomenklatur des republikanischen Kalenders), an dem unter anderem Emmanuel Joseph Sieyes mitwirkte./span> und sein Bruder Lucien, der ihm half, die gesetzgebende Versammlung des Rates der Fünfhundert, deren Präsident er war, aufzulösen. Der Staatsstreich fegte das Direktorium, seinen ehemaligen Beschützer Paul Barras, den Ältestenrat, die verbliebenen revolutionären Clubs und alle bestehenden Mächte hinweg und errichtete das Konsulat: eine provisorische Regierung, die theoretisch von drei Amtsinhabern geteilt wurde, in Wirklichkeit aber ein Deckmantel für seine autokratische Herrschaft, die durch die neue napoleonische Verfassung von 1800 sanktioniert wurde.

Boup de Brumaire: Napoleon löst den Rat der Fünfhundert auf (Ölgemälde von François Bouchot)

A Probe (Ölgemälde von François Bouchot).

Die neue Verfassung, die unter dem Slogan „Die Revolution ist vorbei“ verabschiedet wurde, führte das allgemeine Wahlrecht wieder ein, das von der herrschenden Oligarchie nach dem Sturz Robespierres abgeschafft worden war.

 In der Praxis blockierten die kalkulierten institutionellen Mechanismen wirksame Kanäle für eine echte Beteiligung der Wähler, um ihnen im Gegenzug die Freiheit zu geben, die vollendeten Tatsachen in enthusiastischen Plebisziten zu ratifizieren.
 Die Abstimmung, die Napoleons Ernennung zum Ersten Konsul am Ende des provisorischen Status bestätigte, erhielt weniger als zweitausend Nein-Stimmen von mehreren Millionen Stimmzetteln.

Das Konsulat endete in einer langen Periode der Anarchie und Unordnung.
  Sobald er die gesamte Macht in Händen hatte, zeigte Napoleon, dass er nicht nur ein kühner General war, der die komplexen Abläufe der internationalen Politik durch Diplomatie oder Krieg manipulieren wollte, sondern dass er auch am Wohlergehen seiner Untertanen interessiert war und als brillanter Gesetzgeber und Verwalter agieren konnte.  In den Jahren unmittelbar nach seiner Ernennung zum Konsul leistete er ein spektakuläres und bewundernswertes Werk der Reform, des Wiederaufbaus und der Reparatur. Bonaparte führte Änderungen in der Verwaltung ein (er gab Frankreich Institutionen, die bis heute überlebt haben, wie den Staatsrat, die Präfekturen und das Gerichtswesen),

Diesen Erfolgen im Inland standen weitere Erfolge im Ausland gegenüber.
  Am 14. Juni 1800 stellte er erneut sein militärisches Genie unter Beweis, indem er die Österreicher in der berühmten Schlacht von Marengo vernichtend schlug und sie zwang, im folgenden Jahr den Frieden von Luneville zu unterzeichnen.  Er unterzeichnete auch das Konkordat von 1801 mit dem Papst, das die Reorganisation der Kirche Frankreichs vorsah und die Wiederbelebung des religiösen Lebens nach den Exzessen der Revolutionszeit förderte. Napoleon begnügte sich nicht damit, die Würde des ersten Konsuls auf eine zehnjährige Amtszeit auszudehnen; nur zwei Jahre später, 1802, machte er daraus eine lebenslange Amtszeit.

• Napoleon, Kaiser

Die heterogene Opposition gegen seine Herrschaft
Die heterogene Opposition gegen seine Herrschaft wurde nach dem gescheiterten Attentat auf ihn durch drastische Repressionen von rechts und links zerschlagen. Die beispielhafteste und schrecklichste Strafe war die Verhaftung und Hinrichtung eines Prinzen, der mit den abgesetzten Bourbonen verbunden war, des Herzogs von Enghien, am 20. März 1804, der beschuldigt wurde, an einem Komplott zur Ermordung Napoleons und zur Wiederherstellung der Monarchie beteiligt gewesen zu sein. Die Folge dieses Prozesses war das Angebot des Senats, am folgenden Tag die Kaiserkrone zu erhalten.

Die Krönungszeremonie fand am 2. Dezember 1804 in Notre-Dame statt, mit Hilfe von Papst Pius VII.Obwohl Napoleon die Krone trug und sie später Josephine auferlegte,   bat der Pontifex sie lediglich, eine religiöse Hochzeit zu feiern, in einem einfachen Akt, der eifersüchtig vor der Öffentlichkeit verborgen wurde. Seine Feinde beschrieben die ganze Pracht als „die Inthronisierung der Katze im Hut“. Seine Bewunderer waren der Meinung, dass Frankreich nie eine größere Größe erreicht hatte. Es wird erzählt, dass Napoleon, als die Prozession majestätisch aus der Kathedrale marschierte, ein Lächeln nicht unterdrücken konnte und seinem Bruder Jerome ins Ohr flüsterte: „Wenn unser Vater Bonaparte uns nur sehen könnte! Im selben Jahr bekräftigte eine neue Verfassung seine universelle Autorität.


• Die Krönung von Napoleon (Ölgemälde von Jacques-Louis David)

Die
Krönung von Napoleon (Ölgemälde von Jacques-Louis David)

Die Geschichte des größten Teils des Kaiserreichs (1804-1814) ist eine Rekapitulation seiner Siege über die europäischen Monarchien, die in wiederholten Koalitionen gegen Frankreich verbündet und schließlich durch englische Diplomatie und Gold gefördert wurden.In der Schlacht von Austerlitz (1805) stürzte Bonaparte die dritte Koalition; bei Jena (1806) überwältigte er das mächtige preußische Königreich und es gelang ihm, die gesamte deutsche Landkarte um den Rheinbund herum neu zu ordnen, während die Russen bei Friendland (1807) in Schach gehalten wurden. Als Österreich wieder in die Fünfte Koalition fiel, zerstörte er es 1809 bei Wagram erneut.

Nichts konnte seinem Schockinstrument, der Großen Armee<<, widerstehen. /em> (die „Große Armee“), und ihr operatives Kommando, das nach seinen eigenen Worten einer weiteren unbesiegbaren Armee gleichkam. Hunderttausende von Leichen auf allen Seiten pflasterten diesen Kriegsruhm; Hunderttausende von überlebenden Soldaten und ihre gut ausgebildeten Offiziere verbreiteten die Anfänge der französischen Revolution in ganz Europa. Überall auf der Welt wurden feudale Rechte und tausend wirtschaftliche, zollrechtliche und geschäftliche Eigenheiten abgeschafft und ein einheitlicher Binnenmarkt geschaffen.

Auch die rechtliche und politische Gleichheit wurde in allen Bereichen des Reiches nach dem Vorbild des französischen Code Civil eingeführt, dem es seinen Namen gab: Der Code Napoleon oder Napoleonische Code wurde zur Matrix des westlichen Rechts, außer für die Angelsachsen. Außerdem wurde das Kircheneigentum überall säkularisiert, eine zentralisierte und einheitliche Verwaltung eingeführt und die Religions- und Kultusfreiheit bzw. die Freiheit von ihr anerkannt. Mit diesen und anderen Maßnahmen wurden feudale Ungleichheiten (basierend auf Privilegien und Geburt) durch bürgerliche Ungleichheiten (basierend auf Geld und Position in der Produktionsordnung) ersetzt, und ein Großteil der europäischen Gesellschaft trat in das moderne Zeitalter ein.

Napoleons Werk, das die Arbeiterkraft grundlegend befreite, ist das Kennzeichen des Sieges der Bourgeoisie in der Französischen Revolution und kann in einem Satz des korsischen Staatsmannes zusammengefasst werden: „Hätte er Zeit gehabt, so hätte er sehr bald ein einziges Volk gebildet, und jeder, der überall hin reist, hätte sich immer in seiner gemeinsamen Heimat wiedergefunden.“.  Diese frühe einheitliche Vision von Europa, die vielleicht der Schlüssel zu der Faszination ist, die seine Figur auf so unterschiedliche historiografische und kulturelle Strömungen ausgeübt hat, ignorierte nationale Besonderheiten in einer Einheitlichkeit, die ansonsten der imperialistischen Ägide Frankreichs untergeordnet war. So wurde eine Reihe von eng miteinander verbundenen Fürstentümern und Königreichen, bloße Verteidigungsglacis an den Grenzen, den Brüdern und Generälen Napoleons zugeschrieben. Der einzige, der davon ausgenommen war, war Lucien Bonaparte,

Das Napoleonische Reich

Napoleon war zum Zeitpunkt seines Todes kaum noch ein Napoleon.
span>Napoleon hatte während seiner Feldzüge, zumindest bis zu den Tagen seiner Thronbesteigung, kaum ein paar flüchtige Affären mit Josephines zahlreichen ehelichen Untreuehandlungen erwidert. Es wurde eine ganz andere höfische Beziehung, als er 1806 während eines Feldzugs gegen die Russen die polnische Gräfin Maria Walewska kennenlernte. Die unregelmäßige, aber lange Liebesbeziehung mit der Gräfin schenkte Bonaparte einen Sohn, Leon; .Der Wunsch nach Vaterschaft und der Wunsch, sein Werk mit dynastischer Legitimität zu beenden, verbanden sich mit seinem politischen Kalkül, als er beschloss, sich von Josephine scheiden zu lassen und um die Hand der Tochter von Franz II. von Österreich, Erzherzogin Maria Luisa von Österreich oder Habsburg-Lothringen, zu bitten, die einem der ältesten Geschlechter auf dem Kontinent angehörte.

Ohne weitere Bedeutung als ihre Abstammung erfüllte Maria Luisa von Österreich die Erwartungen an die Ehe, indem sie 1811 Napoleon II. zur Welt brachte (der ein kurzes und verkümmertes Leben führte, da er 1832 starb), der von seinem Vater zum Erben und Nachfolger ernannt wurde.
Bei seinen zwei aufeinanderfolgenden Abdankungen (1814 und 1815) hat er jedoch nie regiert.  Mit der Zeit sollte Maria Luisa von Österreich dem Kaiser eine geheime Bitterkeit darüber vermitteln, dass sie seinen Untergang nicht miterleben durfte.1814 kehrte sie mit dem Kleinkind Napoleon II. an die Seite seiner habsburgischen Eltern zurück und wurde am Wiener Hof die Geliebte des österre